Jozenji Street Jazz Festival

Reporter: Pasith Tangdhanakanond(Thailand)

 

“The biggest music festival in Japan”, claimed by the locals of Sendai. The first image that came to my mind was a gathering of famous jazz bands in Japan on one huge stage with thousands of audiences jumping up and down to the music. I was aware that Japan is known for its creativity and versatility in music. If Jozenji Street – Jazz Festival is the biggest music festival in Japan, then the festival must have been indeed special or unique in some way. With my good friend, we both went to the heart of the music festival, Kotodai-koen. We picked up the festival pamphlets with beautiful artwork on the cover page, and started the journey.     

After a quick glanced through the park, we wanted to explore more. Flipping to the back page of the pamphlet, there were locations of 47 stages shown on the map. The area covered was massive, ranging from Nishi-park to Tsutsujigaoka-park. This was amazing! It was not one huge stage, but 47 separated stages all over main area of Sendai. I thought to myself that this ingenious idea would spice-up the whole Sendai as people would flow around the city. We picked one location, Motokajicho-park, which would take around good seven minutes by foot.

During the walk, we passed through horded of people surrounding each stage. Each stage seemed to have their own theme and genre. My friend and I joined some of the crowded along the way. The quality of the live music from these artists was spectacular. The performer ranges from cute little nine-year old to seventy-year old wise gentlemen. I was told that there were 760 bands that performed during the two days of the festival. As I was wondering where and how did the event organizers gather such numbers of quality band groups to play for them, the answers came from the performers themselves. At the end of their performances, they would reveal who they were and how did they join the festival. To my surprise, most of them were armature band groups from all over Japan that seek rare opportunity to perform in front of audiences. What an opportunity indeed! The artists love performing and audiences love them.

 

After an incredible seven minutes walked from Kotodai-park, my friend and I finally arrived Motokajicho-park. A quick scanned of this park made me understood that the layout was traditional, a large stage at the inner center with audiences filled in the center area along with food and beer stalls on the sides. As soon as we walked in, two small drums with the drum sticks were handed it to us. We were too confused to react anything, but to take it with us. As we fight our way to the crowded, we were finally close to the stage. On the stage, there was a lead saxophone in the front with the backup crew on his back, conventional way of positioning. The only odd on my sight was another musical crew that was standing in front of stage facing towards the lead saxophone man who was talking to them through the microphone. His talk was full of music jargon which I did not understand, but I had a feeling that he was trying to teach a song to these musical crew. My first guess was that this stage allowed people to bring their own instruments and learn new songs with the experienced one on the stage. Well, that happened for about five minutes until it proved me wrong. The musical crew then started to synchronized their tune with another crew on the stage, and the new piece of jazz music was performed. The moment I thought the performance cannot be any more amazing, there were three gentlemen from the crowded stepping up on the stage to perform the main verse with the man with the saxophone. Each of them possessed different types of saxophone, but they performed together. The quality of the music was stunning. They took turns playing solo part, came back on the synchronization again, switching back and forth. I enjoying it so much that I started moving my body along, my hands automatically hitting the little drum to the music. This stage in Motokajicho-park really made everyone in the venue a part of performance.

 

Special thanks to Kahoku-Weekly for sponsoring the trip, my friend and I got to try on the music instrument ourselves at Shimamura music on the fourth floor of E-Beans. The instrument we tried was bass guitar. I was politely invited to the studio with the instructor. His name was Tatsunori Sasaki. He was very artistic by look, but had a patience for slow learner such as me. Within the small room, I sat on the opposite side of Tatsunori-sensei, facing towards each other. I had neither a knowledge nor experiences in music whatsoever. Tatsunori-sensei told me that the goal of the lesson was to play the song called ‘Stand by Me’. Instantly after I heard, I gave him the weirdest look I could. I started to doubt if he really knew how bad I am at the music.  We began this trial lesson by learning how to hold on the bass properly. Then he introduced me to the TABS, a simplified version of musical notes. It was indeed simple to understand. During the lesson, I would try to observe details from Tatsunori-sensei as much as possible. We gradually went through each part of the song separately. I made some mistakes along the way, but able to fixed it along the way. At the end, Tatsunori-sensei told me that we would be playing the whole song together. At this point, I felt very excited to put what I have learned in short time together. Tatsunori-sensei was very correct. I was able to play the whole song. Although it was a very short time, I felt very accomplished. Throughout my life, I had never touched and never thought of touching any music instruments. But within fifteen minutes, Tatsunori-sensei proved that I could play a song. As I was waiting for the next instruction from him, the trial lesson had come to an end. He gave me compliments. Whether these compliments were by manner or the truth, I was really happy to hear.

I was not a music person myself. My family do not play any instruments. I grew up not playing any instruments. However, the Jazz festival changed me. Jozenji street - Jazz festival was an event that everyone can truly enjoy, even non-music person such as me. The festival gathered musicians and music lovers from every corners of the country, not to mention the creativity in bringing audiences to be a part of the performance. At the end of the day, I had to agree with Sendai locals that Jozenji street – Jazz festival is “The biggest music festival in Japan”.                    

定禅寺ストリートジャズフェスティバル

 

リポーター：パシト タンダナカノン（タイ）

“日本で一番大きな音楽祭”と仙台の地元の人々は言います。私の考えから来る最初のイメージでは１つの大きなステージで日本の有名なジャズバンドが集い、大勢の観客が音楽に合わせ飛び跳ねるというものでした。日本は音楽において多彩でクリエイティブなものとして知られているように感じていました。もし、定禅寺ストリートジャズフェスティバルが日本で一番大きな音楽祭だとするなら、ジャズフェスはとても特別で面白いものがあるにちがいないと思いました。私の仲の良い友人と音楽祭の中心である勾当台公園へ行きました。表紙に素晴らしいイラストが描かれたジャズフェスのパンフレットを手に入れ、旅が始まりました。

さっと公園を見渡すと、もっと見てまわりたくなりました。パンフレットを裏返してみると地図には47ステージの場所がかかれてありました。場所は西公園から榴ヶ岡公園までとても広くならべられていました。これはすごい！それは大きなステージが1つだけではなく、47の離れたステージが仙台の中心地にあります。この良いアイディアは街周辺をまわることにより仙台全体を盛り上げると思いました。私たちは元鍛冶丁公園という徒歩で7分のところにある場所を選びました。

歩いている間、それぞれのステージを取り囲む人の群れを通り過ぎました。各々のステージには独自のテーマやジャンルがあるように見えました。友人と私は道の途中で人だかりに混ざりました。アーティストから生み出される演奏のクオリティは華々しいものでした。演奏者は小さく可愛らしい9歳の子から70歳を超える経験を積んだ男性まで幅がありました。ジャズフェスが行われる2日間で760バンドが演奏しました。私はどこでどのようにして主催者は演奏をするためにこのようなクオリティのバンドグループを集めたのかと思っていました。演奏者自身からその答えは出ました。演奏が終わると演奏者自身についてや、どのようにしてジャズフェスに参加したのかを明かしました。

驚くことに、そのほとんどが日本各地から来た観客の前で演奏する滅多にない機会を探していたアマチュアバンドグループでした。

なんて素晴らしい機会なのだろう！アーティストは演奏を愛し、観客はそれに聴き惚れるのです。

 

勾当台公園からの素晴らしい徒歩7分の後、友達と私は元鍛冶丁公園についに到着しました。さっと見渡すと、レイアウトは従来のかたちだとわかりました。大きなステージの正面中央には観客で埋まり、囲むように横には食べ物やビールの屋台がありました。中に入るとすぐに2つの小さなドラムとドラムスティックを私たちに手渡してくれました。どうしたら良いかとても戸惑いましたが、私たちに渡しました。人ごみの中をかき分けて行くと、やっとのことでステージに近づきました。ステージでは後ろにグループを従えたリードサックスがいました。大会のような立ち位置でした。奇妙に見えたのが他の音楽グループはステージの前に立ちマイクで話すリードサックスの男性と向かいあうようにしていたことです。男性は私がわからない音楽の専門用語を話していました。しかし、男性は音楽グループ（音楽団）に音楽を教えているのだと感じました。最初私はこのステージではそれぞれ楽器を持ち込み、新しい曲を習い一緒にステージを体験できるものだと予想していました。しかし、5分経つと私の考えが間違いであることがわかりました。ステージで音楽グループが他のグループと曲を合わせ、新しいジャズ音楽の曲を演奏したのです。この瞬間の演奏はこれ以上にないほど素晴らしいものだと感じました。　群衆からから3人の男性がサックスを演奏する男性と一緒にメインバース（序奏、イントロ）を演奏するためにステージに上がりました。それぞれタイプの違うサックスを持っていましたが、一緒に演奏をしました。音楽のクオリティは素晴らしかったです。ソロのパートに入り、また曲をみんなで合わせ、また切り替わり元に戻っていました。私の身体は音にのって動き出し、手は自然と音楽を奏でるため小さなドラムを打ち、とても楽しかったです。この元鍛冶丁公園のステージのすべての人のパフォーマンスが会場の一部となっていました。

 

この旅をするにあたり、スポンサーとなってくれる河北ウイークリーには感謝です。友人と私はE-Beansの4階にある島村楽器店で楽器に挑戦することになりました。私たちが挑戦した楽器はバスギターです。私は講師の方にスタジオへ丁寧に案内されました。講師の先生の名前は佐々木 辰徳先生です。先生はとてもアーティストらしい装いでした。しかし、私のような学習スピードが遅い生徒にも辛抱強く対応してくれました。小さな部屋で辰則先生の反対側、お互いが向かい合うように座りました。私は音楽の経験や知識すらも一切ありませんでした。辰則先生がレッスンのゴールは“スタンド・バイ・ミー”という曲を弾くことだと言い、それを聞いた瞬間、先生に対しとても驚いた顔をしました。先生はどれ程、私は音楽が下手なのか知っているのかと不安になりました。

 

ベースの正しい持ち方から教わり、体験レッスンが始まりました。先生は私にTAB譜という簡略化された楽譜について教えてくれました。それは凄くわかり易い楽譜でした。レッスンの間、辰則先生の細かなところまでできる限り観察してみました。私たちは徐々に一人でパートを弾けるようになりました。いくつか間違ってしまいましたが、弾くうちになおすことができました。最後に辰則先生が一緒に一曲弾きましょうと言いました。この短い時間一緒にいて習い、ここまで来たことにワクワクしました。辰則先生は正に正しく、私は一曲弾く事が出来ました。とても短い時間でしたが、やり遂げたと感じました。振り返ってみると、これまで楽器に触れたことも、触れると思ったこともありませんでした。15分以内で辰則先生は私が曲を弾けると判断したのです。先生からの次の指示を待っていると、体験レッスンは終わりを迎えました。先生は私を褒めてくれました。褒められるように正しくできたのか、この言葉はとても嬉しかったです。

私は音楽に詳しくありません。私の家族はどんな楽器も弾きません。私は大人になるまで楽器を弾いたことがありませんでした。しかし、ジャズフェスティバルが私を変えてくれました。定禅寺ストリートジャズフェスティバルは私のような音楽に詳しくない人でも、みんなが本当に楽しめる事が出来ました。ジャズフェスは演奏者と全国各地から集まった音楽好きが集まりました。言うまでもなく、クリエイティブなものは観客をもパフォーマンスの一部にするのです。一日の終わりに仙台の地元の人が言う定禅寺ストリートジャズフェスティバルは“日本で一番大きな音楽祭”ということに共感しました。

Jazz Festival

Reporter: Kashfia Ahamed (Bangladesh)

“It’s a bit cloudy, maybe it will rain today”- I thought to myself as I was closing near the Kotodai Koen. It was finally the Jazz day of Sendai. Serving as one of the biggest music festival in Sendai the jazz festival is nowadays renowned all around Japan. What I encountered was that people living all over Japan happen to come and visit Sendai during jazz festival as a huge attraction for the Tohoku area. For me, the jazz fest was a great opportunity to explore and experience Sendai and its wonderful colours!

I met my friend and right instantly consulted with him that the weather is not actually gloomy, instead we could hear that the whole atmosphere was cherished by the splendid music around. As we started off, we were first taken around the city to experience the live music playing throughout the city streets and parks. While crossing the Kotodai Koen I could sense the gratification and passion in the air. There was vast stage with food and drink stalls around the area. The most amazing part was the number of people sitting there to hear the music. I saw some people were with their families and even some were dancing along the beats. I thought to myself I definitely have a long journey to undergo today, I could not be anymore excited than this! Our next destination was the Motokaji-cho park. As we were entering the region I saw hundreds of people standing and waiting for the master on stage to start. After that came the fun part. Apparently we were given small music instruments which looked like a light, flat drum together with a stick which could be used to hit and produce drumming sound. Though each instrument can only make moderate sound, together with the hundred other of it can produce pretty loud sound along the music. I was glad to have my own drum and so was my friend. As we waited for the main person to start with the chorus, I had a glance of the whole place packed with local people carrying their own instruments specially trumpets and flutes to create a perfect symphony. As the master started with his music everyone else seemed to carry along just as flawlessly. My friend and I also joined in the pattern so did every other person in the park. I was certainly amazed to experience the synchronizing notes that were produced. “Woah! that is incredible!”- I heard my friend as he tried to shout over the loud music. We almost felt like dancing at the very moment, it was an experience very new and extremely entertaining to me.

Right after the high impact performance in the Motokaji-cho park we were taken to lunch. I looked into the sky and saw some clouds. Maybe it was not really suppose to rain the day. I realised how big and spread out the festival was as we were walking towards the inner city arcade. Looking from the map provided I could see that there were 47 music stages and 760 groups working all over the festival, gathering thousands of crowds. From the directions it looked like the stages were from Nishi Koen to Tsutsujigaoka koen which basically covered a huge area across Sendai. As we were approaching the lunch place we first stopped near a crowd which was gathering around an individual musician. As I came closer and had a good view, I could see that a child, who seemed to be around 8 years old, playing the keyboard with great professionalism. Like all the other people around we also got mesmerized by her enthusiasm in music. It looked like her fingers were trained and flew along the keys hitting the correct notes and producing a soothing delight to the ears. We waited, enjoying her sweet voice till she was finally over. We then went on walking, we also obtained a small container containing tiny white corals that created light sounds each time we jerked the container. I could see many people carrying similar little containers, eventually a lot of the music was cheered by those little pleasures. As we walked further, we finally reached the lunch place. We were treated Italian that day by our tutor and I must say it was a wonderful meal. Sendai happen to have various different cuisines to try in the city and for any foreigner it would be a pleasure to their appetite. After the lunch and some chit chats it was finally time for trying some musical instruments ourselves. We were then taken to E Beans, our very last destination.

 

I could already sense the crowd and the festive atmosphere inside E Beans. The floor we were taken to, one side I could see people playing music and the other side was an enormous musical instrument store. As we entered I could see many different types of instruments from guitars to drums to keyboards. There were thousands of different music players and even DJ players for sale. We passed the store to get into a room containing a keyboard and mainly an electric guitar. A musician named Tastunori Sasaki was there to guide us to the instruments and let us know that we are going to play. So he taught us a simple note of the song ‘Stand by me’. I remember this when I was young and heard it. Stumbling over the same song again, this time with the perfect scenario was very emotional for me. I could practice a complete note with Sasaki San! He made me understood how does the music works and how to play it in bass. Honestly I never tried to play a music in the bass and this was the first time experiencing it. I was overwhelmed and went on with the song and its sensation. Finally, it was my friends’ turn to play and so I waited listening till he finished. Sasaki San then provided us with his visiting card and the music note as souvenirs. He also asked us not to stop playing and try practicing the song always. As we came out, my friend and I were both very much impressed and thought it would be worth spending time if we could practice everyday!

 

 

Then came the time we were almost nearing the end of the day. I looked around and still saw many hundreds of people enjoying the music. My eyes went off and fell upon a family who were there in the crowd too. I saw a mother, father, children and grandparents all together holding each other and singing along the song played. I could feel their passion and warmth only by looking at them. Well I would definitely agree to the fact that the jazz festival in Sendai brings thousands of hearts together on the streets to sing along same notes of music as one. Not only does local but international people roaming around like my friend and I get a chance to be a part of the family. I have never experienced anything like this before. It was an awe inspiring day for me, from the gatherings to the weather. Music that you get to enjoy very raw and a blend of culture that you get to see on streets. The traditional and the modern music coming along together in a beautiful harmony. Sendai Street Jazz festival was something I would love to experience every year! 

 

ジャズフェスティバル

リポーター：カシフィア　アハメド（バングラデシュ）

“少し曇り空だから、今日は雨が降りそうだな。”勾当台公園の近くにいる時にそう思いました。とうとう仙台のジャズの日になりました。仙台で大きな音楽祭の一つで、近年では全国で有名なものとなっています。どんなものに出会ったかというと、東北地方に魅せられ、ジャズフェスティバルの期間中に全国各地に住む人々が訪れる姿でした。私にとってジャズフェスは仙台を知り、体験するには良い機会でとても素晴らしいものでした。

友人と会うとすぐ、天気はそんなに悪くないねと話し、この周りの素晴らしい音楽によってすべての雰囲気が忘れることができないような大切なものとなり、音楽を聴くことができると思いました。

出発してまず初めに街中の通りや公園で生の演奏をしている様子を感じるため、街をまわりました。勾当台公園に近づくと空気に喜びと情熱を感じました。そこは広いステージで周りには食べ物や飲み物の屋台がありました。一番素晴らしいと感じたことは、そこで多くのの人が座って音楽を聴いていたことです。家族と一緒に来ている人やビートに合わせて踊っている人もいました。今日経験することは本当に長い道のりになると思いました。これ以上にワクワクすることはありません！次に元鍛冶丁公園へ行きました。中に入ると、たくさんの人がステージを始まるのを立って待っている様子が見えました。楽しい時間がやってきました。平たいドラムのような形の軽い小さな楽器とスティックで、打つとドラムのような音がするものをどうやら渡されるようです。それぞれの楽器は程良い音を奏でます。たくさんの他の人のその楽器と合わさると実に大きな音となり音楽に合わさります。私は友人と自分のドラムを持つことが嬉しかったです。メインのコーラスが始まるのを待っている間、地元の人がトランペットやフルートなど各々の楽器をシンフォニーの為に運んでいるのを見ました。マスターが音楽を始めると、マスターの音と皆が一緒に上手に演奏出来るように見えました。公園にいる他の人たち同様に手本の演奏に友人と私も加わりました。創り出した音楽が合わさった体験にすぐさま驚きました。“おぉ！最高だ!”友人が音楽よりも大きな位の声で叫びました。今にもダンスを踊りだす気分になり、新しく素晴らしいエンターテインメントの経験となりました。

元鍛冶丁公園で強いインパクトがあるパフォーマンスのあと、昼食をとりに行きました。

空を見ると少し雲がありました。今日はたぶん雨が降らないと思いました。アーケードの中を歩いていくと、ジャズフェスがどんなに大きく広がっているものか気づきました。支給された地図でジャズフェスでは47ステージと760グループがジャズフェスに参加しており、西公園から榴ヶ岡公園まで広範囲におよびステージになっているようでした。

昼食の場所に向かうところで、私たちは一人のミュージシャンの周りに人だかりができているのが見えました。　近づいてよく見える位置に行くと8歳くらいの子供がとても上手にキーボードを弾いているのが見えました。私たちや、他の周りにいたほとんどの人々が女の子の熱心な演奏に魅了されていました。

しっかりと練習を重ねて、女の子の指はまるで流れるように正しい音のキーを弾き、耳に心地良い喜びを与えてくれました。

彼女の最後の演奏が終わるのを待ち、彼女の可愛らしい声（挨拶）を聞きました。

歩き進むと、白くとても小さなサンゴが入った小ぶりの容器で、振ると軽い音がしました。たくさんの人が似たような小さな容器を持ち歩いているのを見かけました。たくさんの音楽がその容器で盛り上げられていました。

もっと歩くと昼食の場所に到着しました。　その日は先生にイタリア料理をご馳走になりました。私は本当においしい料理だと思いました。仙台では様々な違う世界の料理があり、外国人の方が食べたいと思う物が食べれるので良いことだと思います。

昼食の後、少しお喋りをすると楽器体験の時間になりました。私たちは最後の目的地であるE-Beansに向かいました。E-Beansの中はお祭りのような雰囲気で混み合いっているのを感じました。

フロアに着くと、一方では音楽を演奏する人が見え、もう一方ではとても大きな楽器店になっていました。中に入るとギターやドラム、キーボードなどたくさんの違う種類の楽器がありました。様々な音楽プレイヤーもあり、DJ機材まで販売されていました。部屋の中に入る為、キーボードやエレキギターなどがあるお店を通り過ぎました。

ミュージシャンの名前は佐々木辰則先生です。楽器について説明をし、私たちが今から演奏をすることを教えてくれました。先生は‛スタンド・バイ・ミー‘という簡単な楽譜の曲を教えてくれました。

小さい頃にこの曲を聴いたことがあるのを覚えています。またこの曲に出会えるという、この完璧なシナリオは私にとってとても心打たれるものでした。佐々木先生と完璧に練習することが出来ました。先生は音楽についてや、ベースをどのように弾くかを私が理解できるように説明してくれました。実を言うとこれまでベースを弾いたことがなく、これがはじめての経験でした。私は曲とその曲の感覚に圧倒されました。　とうとう友人が体験する番になり、レオくんの演奏を聴きながら終わるのを待ちました。佐々木先生は名刺とお土産として‛スタンド・バイ・ミー‘の楽譜をくれ、私たちに演奏をするのを辞めないで、今日の曲をいつも練習してみて下さいと言いました。友人と私は２人ともとても感動し、毎日練習すれば価値ある時間の過ごし方だと思いました。

 

一日の終わりが近づきました。見渡すと、まだたくさんの人たちが音楽を楽しんでいる姿がありました。人ごみの中の家族に目を向けました。お母さん、お父さん、子供、そしておじいちゃん、おばあちゃんがそれぞれ手を繋ぎ、みんな一緒になって曲に合わせ歌を歌っていました。

私は彼らの姿から愛情と温かさを感じました。仙台のジャズフェスティバルがストリートで一つの同じ曲を歌うことでたくさんの心が一つとなるという事を受け入れました。地元だけでなく、私や友人のようなぶらぶらと歩いていた外国人も家族の一員になったような機会を得ました。これまでこんな経験をしたことがありません。あの天気から、とても素晴らしい日となりました。街中で音楽からとても素晴らしい楽しみと、文化が一体となることを得ることができます。伝統的なものと近代的な音楽が美しいハーモニーとなり共に一つとなるのです。仙台ストリートジャズフェスティバルは是非とも毎年経験したいと思えるものでした！